Würden in der Schweiz auf den am besten besonnten Dach- und Fassadenflächen Solarmodule installiert, könnten diese gemäss einer Studie der internationalen Energieagentur (IEA, PVPS, 2002) 34.6% des jährlichen Strombedarfs decken. Sicherlich: die Herstellung und Installation einer Solaranlage verursacht ebenfalls einen Energieaufwand – aber dieser Aufwand wird innert kurzer Zeit (ein bis drei Jahre) durch die erzeugte Sonnenenergie kompensiert.

Nach der Amortisationsdauer, der «Energierückzahldauer», erzeugen Solaranlagen jahrzehntelang Energie ohne weitere Energiezufuhr durch Erdöl, Gas oder Uran. Auch dann, wenn sich die Sonne hinter Wolken versteckt und nicht mit ganzer Kraft scheint – denn ihre Energie kann sogar dann teilweise genutzt werden.